Sicilia

Catania

La Sicilia, in particolare la provincia di Catania, è stata da sempre il crocevia di popoli e civiltà succedutesi nel corso dei tempi che hanno lasciato tracce indelebili del loro passaggio. Il territorio vanta un’incredibile varietà di paesaggi ed attrazioni naturali uniche al mondo.
Una linea costiera lunga circa 1.000 Km. Un paesaggio siciliano caratterizzato da grande movimento: l'isola infatti è montuosa e collinare, con un'unica estensione pianeggiante nei pressi di Catania.
Il massiccio più importante è quello dell'Etna (il cui comprensorio è interamente protetto dall'istituzione di un grande parco naturale) nella zona orientale della Sicilia.

Il vulcano, alto circa 3.300 m, è attivo ed è il più grande d'Europa.
Il clima è decisamente mediterraneo, con estati calde, inverni brevi e miti. Le precipitazioni, poco abbondanti, si concentrano nei mesi invernali da ottobre a marzo. La temperatura massima si registra in luglio e agosto – in media 26°C - la minima tra dicembre e febbraio - in media 10°-14°C.
Per un viaggio in Sicilia che non abbia esclusivamente finalità "balneari" vi consigliamo i mesi primaverili e autunnali dalla metà di aprile alla metà di giugno e settembre - ottobre.
Una vacanza in Sicilia è senza dubbio occasione per fare un tuffo nel passato. Potete scegliere tra alcune affascinanti escursioni storico-archeologiche e paesaggistiche alla scoperta del barocco di Acireale, Taormina e le Gole dell’Alcantara, Siracusa con l’Isola di Ortigia e il Parco Archeologico, l’Etna e il suo Parco Naturale e Catania con la Riviera dei Ciclopi.

Proprio ai piedi dell’Etna, in provincia di Catania, sorge Acireale, rinomata località termale che gode dell’azzurro del mare Jonio a Est e della superba vista dell’Etna a Nord-Ovest.
Luogo ideale di villeggiatura per tutta la famiglia, ospita il complesso termale di Santa Caterina, dotato di moderne attrezzature che fanno di questa città una capitale del benessere, oltre che dell’arte, vista la presenza di un ricco patrimonio architettonico di epoca barocca.
Tra le più famose di Acireale c’è la spiaggia del Mulino, che si trova in un tratto del costone roccioso della Timpa, nel borgo marinaro di Santa Maria la Scala. Ad accogliervi una spiaggia piccola e sabbiosa, dal mare limpido e azzurro.
Particolarità della provincia catanese nei pressi di Acireale è proprio la Timpa (in dialetto indica un’altura creata dalla lava), la riserva naturale costituita da una parete lavica quasi a strapiombo sul mare. Tutta la zona è di per sé uno spettacolo naturalistico davvero unico, formato da un litorale costiero tra cui spicca il centro turistico di Santa Maria la Scala, che offre la possibilità di ammirare i colori tipici del Mar Ionio.
Un’escursione dal mare, partendo dai paesini di Capo Molini o di S. Maria la Scala, è il modo migliore per osservare lo spettacolo lavico di questo tratto costiero. (Per informazioni: Azienda Autonoma Soggiorno e Cura Acireale - Tel. 095 604508).
Nei pressi sorge l’antico borgo marinaro di Aci Trezza, conosciuto più suggestivamente anche come Riviera dei Ciclopi. Oggi tutta l’area costituisce una bellissima Riserva Naturale Orientata e un’Area Marina Protetta nella quale trovano dimora diverse specie animali, uno spettacolo suggestivo per grandi e piccini.

Tutta l’area, comunque, vanta un patrimonio naturale incredibile: dal Parco Naturale Regionale dell’Etna (www.parcoetna.it). Uno spettacolo della natura non solo per il fascino delle colate laviche del vulcano più alto d’Europa, ma anche per la sua fitta vegetazione. Un’ottima gita didattica per iniziare un primo approccio con la montagna può essere rappresentata dal sentiero Gurrida, un percorso di circa un chilometro e mezzo che, nonostante sia ricco di peculiarità, è estremamente facile da percorrere. L’Ente Parco mette a disposizione guide per le numerose escursioni.

Etna

Un’altra riserva naturale da scoprire è la Riserva Naturale Integrale e Area Marina Protetta dell’Isola Lachea e dei faraglioni dei Ciclopi (www.cutganambiente.it)
Il piccolo arcipelago vulcanico composto dall’isola Lachea e dai vicini Faraglione Grande, Faraglione Piccolo e gli altri quattro scogli di basalto emergenti, detti Ciclopi, si è formato con il magma, di natura basaltica a contatto con l’acqua del mare, creando le particolari vulcaniti che caratterizzano questo territorio.
Fin dal passato più remoto questo luogo è collegato al mito di Ulisse e quello dei Ciclopi, i giganti mitologici con un unico occhio, protagonisti di leggende come quella di Aci e Galatea e di Ulisse e Polifemo.
All’interno della Riserva è possibile effettuare snorkeling ed immersioni subacquee seguendo degli itinerari subacquei naturalistici ed archeologici.
È possibile fare visite guidate con apposite imbarcazioni turistiche che partono dal porticciolo di Aci Trezza.

Cannolo Siciliano

La cucina siciliana è strettamente legata alla storia millenaria dell'Isola. Trovandosi al centro del Mediterraneo, il piatto forte non può che essere il pesce in tutte le sue varietà. Verso l’interno, invece, i piatti tipici sono la carne, soprattutto di maiale e di castrato, i formaggi pecorini, le caciotte e la famosa ricotta, fresca o infornata.
A Catania il piatto forte è la caponatina, piatto freddo costituito da peperoni, melenzane e pomodori, fritti con cipolle, olive e sedano. Molto caratteristici anche i maccheroni alla norma, preparati con sugo di pomodoro fresco, basilico, fettine di melanzane fritte ed una spolverata di ricotta infornata salata. Piatto tipicamente povero sono le sarde a beccafico, cioè ripiene con un impasto di mollica, cipolla, prezzemolo, caciocavallo fresco, sale e pepe, infarinate e fritte.
Un capitolo a parte meritano i dolci. Chi non conosce i cannoli siciliani ripieni di ricotta, la cassata, le paste di mandorla e la granita!